Odeur de gaz : mesures de sécurité et réactions en cas d'urgence

Comment reconnaître l'odeur du gaz ?

Le gaz naturel et le gaz de ville sont inodores par nature. Cela signifie qu’ils sont indétectables. Pour des raisons de sécurité, les distributeurs de gaz y ajoutent une substance odorante : le mercaptan. Ce dernier confère une odeur distinctive facilement reconnaissable en cas de fuite. Cette odeur est souvent comparée à celle des œufs pourris ou du soufre.

Le butane et le propane, utilisés de façon générale pour le chauffage et la cuisson en extérieur, sont dotés d'additifs odorants similaires pour faciliter la détection des fuites.

Odeur de gaz : les actions immédiates à entreprendre

Voici les quatre premiers réflexes à avoir en cas de détection d’odeur de gaz dans un appartement ou une maison :

Ne pas allumer d'appareils électriques ni de lumière

Toute source d'ignition, comme les étincelles produites par les interrupteurs, les ampoules ou les moteurs électriques, peut enflammer le gaz et provoquer une explosion. Il faut éviter à tout prix l’usage de ces appareils. Pour les mêmes raisons, il est important de ne pas faire usage de son téléphone portable.

Aérer immédiatement les lieux

Une bonne ventilation est essentielle pour limiter les risques d'intoxication et d'explosion. Ouvrir les fenêtres et les portes permet au gaz de se dissiper, et ainsi, de réduire sa concentration dans l'air.

Évacuer les personnes de la zone contaminée

Il est essentiel de faire quitter le bâtiment à tous les occupants, y compris les animaux domestiques. Plus personne ne doit se trouver à l'intérieur tant que le danger n'a pas été écarté.

Couper l'alimentation en gaz si possible

Si cela peut être fait en toute sécurité, l’idéal est de fermer le robinet d'arrivée de gaz. Cela permettra de stopper l'approvisionnement en gaz et ainsi, d'éviter une aggravation de la situation. Attention à ne pas prendre de risque inutile. Dans le cas où l'accès au robinet de gaz est difficile, mieux vaut ne pas s’y aventurer et laisser les secours s'en charger.

L’importance des détecteurs de gaz

Ces dispositifs permettent la détection précoce des fuites de gaz. Il en existe deux types :

• Les détecteurs mono-gaz, conçus pour détecter un seul gaz, comme le gaz naturel, le propane ou le butane.
• Les détecteurs multi-gaz (ou hybrides), permettant de détecter plusieurs gaz différents.

Le choix de l’un ou l’autre dépend bien sûr des besoins de chacun.

Les détecteurs se fixent simplement au mur à l’aide des vis de fixation fournies dans le kit. Leur emplacement doit être précis. Il faut respecter une distance d'environ 1,5 m entre le détecteur et la source de combustion, comme une chaudière, une gazinière ou un chauffe-eau.

La hauteur d'installation dépend quant à elle du type de gaz utilisé. Le gaz naturel est plus léger par rapport à l'air. Le détecteur doit, en conséquence, être installé à environ 30 centimètres du plafond, au-dessus de la source de combustion. Le gaz butane et le gaz propane sont, à l’inverse, plus lourds par rapport à l'air. Le détecteur doit être installé à 30 centimètres du sol, en dessous de la source de combustion.

Outre le type de gaz, le choix d’un détecteur repose sur deux autres critères :

• La puissance d'alarme : celle-ci doit être suffisante pour alerter efficacement, même en cas de sommeil profond. Le niveau sonore minimum recommandé est de 85 dB.
• Le seuil de détection, c’est-à-dire la concentration minimale de gaz nécessaire pour déclencher l'alarme (limite inférieure d’explosivité ou LeL) : ce paramètre doit pouvoir être correctement réglé.

Il est vivement recommandé d’opter pour un détecteur de gaz certifié CE. Pour garantir son bon fonctionnement, il est important de le tester environ une fois par mois, via le bouton de test, et de remplacer les piles chaque année.

Comprendre les risques et dangers associés à une odeur de gaz

Les fuites de gaz présentent des risques majeurs. Le gaz est par nature inflammable. En présence d'une source d'ignition (flamme, étincelle...), il peut s'enflammer et provoquer une explosion d'une violence extrême, entraînant des dégâts matériels importants et des risques graves pour les personnes. Les flammes issues de l'explosion peuvent se propager rapidement, menaçant l'intégrité du bâtiment et exposant ses occupants à des brûlures graves.

En plus de ces dangers évidents, l'inhalation de gaz en concentration élevée peut entraîner une intoxication. Celle-ci se manifeste par des maux de tête, des nausées, des vomissements, des vertiges, voire une perte de connaissance. Dans les cas extrêmes, l'intoxication au gaz peut conduire au coma et au décès.

Le gaz appauvrit l'air en oxygène. En cas de fuite importante dans un espace confiné, la concentration en oxygène peut diminuer à un niveau critique. Cela peut provoquer une asphyxie et entraîner la mort par suffocation. Il est impératif de traiter toute odeur de gaz avec le plus grand sérieux.

Que faire en cas d'urgence ?

En cas d’odeur de gaz, il est important de composer le 18 sans délai pour joindre les pompiers. Ils sont habilités à intervenir en cas de fuite de gaz et à prendre les mesures adéquates pour sécuriser les lieux. En parallèle, il faut composer le numéro d'urgence du gestionnaire de réseau de gaz GRDF au 0 800 47 33 33 (appel gratuit, service joignable 24h/24, 7j/7).

Pour permettre aux secours d'intervenir de manière rapide et efficace, il faut penser à communiquer les informations essentielles :

• adresse exacte,
• nature de l'urgence (fuite de gaz),
• nombre de personnes présentes.

Dans l’attente, rester à l'extérieur du bâtiment. Une fois les secours sur place, suivre leurs instructions.

L’importance de l’inspection et de l’entretien des installations de gaz

Une inspection régulière des installations de gaz est essentielle pour prévenir les fuites et les incidents en découlant. Pour une inspection approfondie et un entretien complet, il est indispensable de faire appel à un professionnel qualifié. Ce dernier est habilité à :

• détecter les fuites de gaz à l'aide d'outils spécifiques;
• vérifier l'état de l'ensemble de l’installation, depuis l’équipement en question (chaudière, chauffe-eau…) jusqu'au raccordement;
• effectuer les réparations ou remplacements nécessaires;
• fournir des conseils avisés pour une utilisation sûre des appareils à gaz.

Rôle des autorités et services d'urgence en cas d’odeur de gaz

Une fois sur les lieux, les pompiers évaluent la situation et prennent les premières mesures de sécurité. Ils peuvent procéder à l'évacuation du bâtiment si nécessaire et établir un périmètre de sécurité pour limiter les risques.

L’équipe de GRDF dépêchée sur place se charge de son côté d’identifier la source de la fuite et de la colmater. Les techniciens procèdent également à des vérifications de sécurité sur l'ensemble de l'installation de gaz.

Une fois fait, les pompiers et les techniciens de GRDF lèvent les mesures de sécurité et autorisent les habitants à regagner leur logement.

Sensibilisation et éducation

En complément des mesures individuelles de prévention, des initiatives de sensibilisation et d'éducation sont mise en œuvre pour informer le grand public sur les dangers du gaz et les comportements à adopter en cas de fuite :

• ateliers,
• formations,
• campagnes d’information en ligne,...

Gaz : cadre légal et réglementations

La sécurité des installations de gaz est encadrée, en France, par un ensemble de lois et de réglementations strictes. Ces textes définissent notamment :

• Les obligations des propriétaires et occupants de biens immobiliers en matière d'entretien et de contrôle de leurs installations de gaz.
• Les qualifications et les compétences requises pour les professionnels intervenant sur les installations de gaz.
• Les procédures de mise en conformité des installations de gaz non conformes aux réglementations en vigueur.
• Les sanctions applicables en cas de non-respect des réglementations.

En cas d’odeur de gaz, il est essentiel de rester calme et d’appliquer les consignes de sécurité adaptées. Un comportement responsable peut sauver des vies.