Johan Reboul (Le Jeune engagé) : « Même s’il n’y a qu’une seule personne qui s’engage après avoir vu mes vidéos, alors c’est gagné »

Johan Reboul : À l’origine, tout vient d’un hashtag repéré sur Twitter, concernant une marque qui, de par ses pratiques, contribuait à faire disparaître des orangs-outans. C’est comme ça, en tirant le fil de ce hashtag, que je prends conscience de ce qu’est l’huile de palme et des dangers qu’il y a à l’utiliser à mauvais escient. Pour moi, c’est un grand choc : j’étais un grand consommateur de ces produits mais, compte tenu de ce que j’ai alors appris, il est bien sûr devenu inconcevable de continuer. Dans un premier temps, j’ai donc enlevé toute l’huile de palme de mon alimentation mais, même si c’était un bon début, je me suis vite rendu compte que ce n’était pas un geste suffisant à mes yeux : quel impact cela avait-il, en effet, sur le fond du problème ? Si peu… C’est alors que l’idée de faire le plus de bruit possible s’est imposée à moi, afin de parler de ces problèmes, en ciblant deux grandes marques mondiales, grosses utilisatrices d’huile de palme. J’ai donc préparé mes deux pétitions avec l’ambition de mettre le sujet sur la table : plus on allait être nombreux à en prendre connaissance, plus on allait être nombreux à se renseigner, à chercher à approfondir les enjeux, mieux ce serait.

Vous aviez 16 ans et l’une de ces pétitions a été signée par plus de 250 000 personnes. C’est le déclic ? S’engager pour la défense de l’environnement est devenu une évidence à ce moment-là ?

Johan Reboul : Les choses ont très rapidement pris, en effet. En quelques semaines à peine, il y a eu quelques centaines de milliers de signatures. C’est la magie des réseaux sociaux. On peut les critiquer, ils ont beaucoup de défauts et de travers, mais ils ont aussi un côté très positif. Ils ont permis d’amplifier le mouvement en créant un formidable effet boule de neige, de relais en relais. C’est en voyant cela que je me suis dit que je pouvais contribuer à avoir un impact réel sur la société et ainsi participer à faire bouger les lignes. Je découvre alors pleinement l’importance de l’engagement et, surtout, son pouvoir d’entraînement. Je me dis : « Ok, je suis jeune, mais je peux être utile et je suis un citoyen à part entière, je n’ai pas à m’excuser d’être là et de faire ce que je fais. » Je réalise ce pouvoir-là, ce pouvoir de citoyen, quand l’une de ces deux grandes entreprises cherche à entrer en contact avec moi. Les personnes, en face, m’ont pris un peu de haut, comme si je ne pouvais pas être vraiment sérieux, compte tenu de mon âge. Ce qu’ils ignoraient, c’est que je n’avais pas fait les choses à la légère. Je n’avais pas lancé ces pétitions comme ça, sur un coup de tête. J’avais passé beaucoup de temps à me renseigner sur le sujet, à lire, à apprendre, à comprendre, pour être certain de bien cerner le sujet et ses enjeux. C’était tout sauf une lubie de jeune adolescent.

Comment ont réagi vos proches ? N’était-ce pas beaucoup de pression pour un si jeune homme, malgré tout ?

Johan Reboul : Ils m’ont toujours soutenu. Ils savent que je suis toujours très déterminé dans ce que j’entreprends mais, évidemment, comme tous parents, ils ont pu être un peu inquiets, forcément. Mais ils ont bien vu la passion qui m’animait. Ils ont compris à quel point c’était important pour moi. Et puis cela ne m’a pas empêché de poursuivre mes études, notamment en entrant à Sciences Po. C’est même un moteur de plus, au quotidien : je suis engagé à fond, c’est déterminant pour moi et je sais que la lutte pour ces grandes questions écologiques sera, quoi qu’il arrive, au centre de mon futur métier.

En parlant d’être engagé, vous avez justement créé la plateforme Le jeune engagé, destinée à relayer toutes les informations essentielles sur ces sujets environnementaux et à partager des projets collectifs émanant de diverses associations notamment. Ce sens du partage et du collectif, c’est essentiel quand on parle de l’avenir de la planète ?

Johan Reboul : Un an après ces pétitions, je crée Le jeune engagé, d’abord sous forme de site internet et via une page Facebook. C’est sur cette plateforme que je partage des articles sur des sujets qui me tiennent à cœur. Le premier point important, pour moi, est d’apporter des informations « en béton », sûres, et de les rendre accessibles à tous. On a parfois affaire à des rapports très sérieux ou scientifiques, qui peuvent être lourds et indigestes. Et mon rôle, alors, est de faire de la vulgarisation pour sensibiliser sur tous ces sujets. Dans tous ces combats pour l’environnement, l’accès à l’information est primordial. En fait, je me vois un peu comme le petit caillou qui vient déranger les choses établies ou, si vous voulez, comme la petite étincelle qui peut aider à éveiller les consciences. À charge ensuite pour chacun de creuser sa propre voie, en cherchant à se renseigner par soi-même, puis à s’engager et à passer à l’action. Pour pouvoir ensuite toucher une autre cible, peut-être plus jeune et qui n’irait pas forcément lire des articles de fond sur le net, j’ai ensuite créé mes comptes sur Instagram, puis sur TikTok. C’est une autre approche, mais qui me semble tout aussi importante : à travers de courtes vidéos de 20 à 30 secondes maximum, j’essaie de faire passer ces mêmes messages à un autre public. J’ai, sur chacune de mes interventions, de nombreux retours positifs, qui me motivent pour continuer. J’aime vraiment cette idée de communauté et d’entraînement qu’elle suppose. Même s’il n’y a qu’une seule personne qui s’engage après avoir vu mes vidéos, alors c’est malgré tout gagné.