Incompréhensible, vraiment ? Le marché de l'électricité expliqué en 3 minutes

Le marché de l'électricité en France

L’électricité en France, d’où vient-elle ?

Quelle que soit son origine, l’électricité a la même forme en sortie de prise. Mais si l’on tire le fil pour remonter à sa source, entre une centrale nucléaire, un barrage hydroélectrique ou une éolienne, on constate qu'il y a plusieurs façons de produire de l'électricité. Qu’il s’agisse d’inscription dans le paysage, d’émissions carbone et d’empreinte écologique au sens large, les différentes sources de production d’électricité ont toutes leur propre carte d’identité :

• le nucléaire, avec 19 sites et 56 réacteurs en France, est issu de la fission (division d'un noyau atomique) de l'uranium, minerai contenu dans le sous-sol de la Terre ;
• les énergies renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire, biomasse, géothermie) sont issues des éléments naturels de la Terre ;
• les énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz) sont issues de la transformation de matières organiques stockées sous la surface terrestre.

Bien que le nucléaire demeure prédominant dans le mix énergétique en France, représentant 67,1 %, sa contribution a diminué de 11,6 % par rapport à 2019. Cette baisse est en partie due à la fermeture de la centrale de Fessenheim en Alsace.

La part des énergies renouvelables (23,4 %) est quant à elle en forte hausse par rapport à 2019 : l’éolien a augmenté de 17,3 % grâce à l’ouverture de nouveaux parcs, l’hydraulique de 8,4 % et le solaire de 2,3 %.

(Source : Réseau de transport d’électricité) 
 

C’est le RTE qui assure l'équilibre entre la production et la consommation d’électricité. Le gestionnaire unique du réseau de transport d'électricité a publié le bilan énergétique de l’année 2020 en France. Confinement et hausse des températures oblige, la consommation a diminué, entraînant mécaniquement une forte baisse de la production d’électricité, au plus bas depuis vingt ans.

L’électricité consommée en France ne provient pas uniquement de centrales françaises, des échanges entre pays voisins permettent de compenser des excédents ou des déficits d'électricité, selon la période. En 2020, la France a ainsi importé de l’électricité (principalement d’Allemagne, de Belgique et d’Espagne) sur une durée de 43 jours, contre 25 en 2019. Le solde des échanges est toutefois positif, et la France reste le premier pays exportateur d’électricité en Europe.

L’électricité verte, qu’est-ce que c’est ?

L’électricité verte désigne l’électricité produite à partir de sources d’énergie renouvelable : hydraulique, éolienne, solaire, et biomasse (matière organique d'origine végétale ou animale naturellement transformée en gaz). Une fois injectée sur le réseau, l'énergie renouvelable se confond avec les autres formes d'énergies et il n'est plus possible d'en distinguer l'origine. Toutefois, il est important de noter que plus l'énergie renouvelable sera choisie par le client final, plus sa part sera grande dans le réseau électrique français et plus la production du nucléaire diminuera. Les fournisseurs d’électricité verte disposent en effet d’un outil de traçabilité : les Garanties d’Origine (GO). Ce document certifie que de l’électricité a été produite à partir d’une source d’énergie renouvelable et injectée sur le réseau électrique. 

Comme le rappelle l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), la plupart des « fournisseurs verts » achètent séparément l’électricité et les GO, comme l’autorise la loi.

L’ouverture à la concurrence, qu’est-ce que ça change ?

Avant l’ouverture du marché de l’électricité à la concurrence pour les clients particuliers en 2007 (et dès 2004 pour les clients professionnels et les collectivités), un seul tarif pour l’électricité était en vigueur : il était fixé par l’État en fonction des besoins d’EDF, alors en situation de monopole.

Désormais, les tarifs réglementés arrêtés par le gouvernement et proposés par les fournisseurs historiques coexistent avec les offres de marché librement fixées par l’ensemble des fournisseurs, historiques comme alternatifs (source : Ministère de la transition écologique).

L’offre de fourniture en électricité se divise en deux catégories

1. le tarif réglementé de vente (TRV) fixé par l’État, qui concerne le fournisseur historique EDF et les entreprises locales de distribution ;
2. le tarif de marché, librement fixé par les fournisseurs et qui peut selon les contrats être indexé sur le TRV.

Au 30 juin 2019, les TRV concernaient 77 % des consommateurs résidentiels. Rappelons que les particuliers dont la puissance souscrite est inférieure ou égale à 36 kVA peuvent résilier leur contrat et changer d’offre ou de fournisseur à tout moment, sans frais ni coupure.

Comment fonctionne le marché de l'électricité en France ?

En France, le marché de l’électricité fonctionne en quatre étapes :

• les producteurs d’électricité sont répartis sur tout le territoire, et s’appuient sur différentes sources ;
• le RTE assure le transport de l’électricité produite sur les grands axes du réseau : 106 047 km de lignes haute ou très haute tension en exploitation, qui sont majoritairement aériennes ( l'installation de lignes souterraines augmente chaque année) ;
• Enedis assure la distribution. Il est le gestionnaire chargé de distribuer l’électricité au client final sur 95 % du territoire français métropolitain via 1,4 million de kilomètres de réseau électrique basse et moyenne tension. Un record en Europe ;
• les fournisseurs d’électricité ont la responsabilité de la commercialisation, en jouant le rôle d’interface entre le distributeur et le client final.