Transport et distribution de l'électricité : comment arrive-t-elle chez vous ?

Comment le courant est-il transporté ?

Le courant parcourt le réseau électrique pour se déplacer de la centrale de production vers le consommateur final. Le réseau de transport sert à conduire l'électricité sur de grandes distances. Le courant électrique est transporté par 48 000 km de lignes à très haute tension (en 225 kV ou en 400 kV). Le courant peut ainsi être transporté en grandes quantités et sans perte. Ces lignes très haute tension acheminent le courant vers le poste qui le transforme en courant à haute tension (au-dessus de 50 kV). Il existe plus de 56 000 km de lignes qui transportent l’électricité haute tension.

Si elles ont de tout temps été aériennes, les nouvelles lignes créées en haute tension par RTE (63 et 90 kV) sont de plus en plus souterraines. C’est le cas, par exemple, de la liaison souterraine qui reliera la nouvelle centrale à cycle combiné gaz de Landivisiau (Finistère) et le poste existant à près de 20 km de distance.

Le réseau de distribution électrique

Des postes transforment ce courant haute tension en moyenne tension (< 50 kV) avant de le distribuer après une dernière transformation en basse tension. La moyenne tension peut être utilisée dans certaines industries et pour le réseau ferroviaire tandis que les autres consommateurs n’utilisent que la basse tension. Le réseau de distribution électrique est géré par Enedis, qui permet aux fournisseurs de répondre aux demandes de leurs clients en maintenant et développant le réseau.

Les mesures de protection du transport de courant

Pour garantir la sécurité du transport de l'électricité, les lignes formées des câbles conducteurs en métal (cuivre ou alliage d'aluminium) sont isolées. Les lignes aériennes sont isolées par l’air, et par des isolateurs aux contacts avec les pylônes. Les lignes souterraines sont isolées d’une gaine de protection synthétique très épaisse. Quant aux lignes à basse et moyenne tension, appelées aussi lignes de distribution, elles sont soutenues par des poteaux électriques en bois ou en béton, mais les collectivités tendent de plus en plus à les enterrer.

Comprendre le transport et la distribution de l’électricité permet de mieux s’y retrouver dans les méandres des entreprises publiques ou non.