On distingue deux grandes sources d’énergie : celles dites fossiles et celles dites renouvelables. Ainsi, on classe le fioul, le charbon et le gaz dans les premières, tandis que l’énergie solaire, la biomasse, l’hydraulique, la géothermie sont dans la deuxième catégorie. Découvrez dans cet article les spécificités, les avantages et les inconvénients de chacune de ces énergies.
Bien que les énergies fossiles soient connues pour produire de l’électricité à bas coût, elles présentent un inconvénient majeur : elles ne sont pas inépuisables. De plus, la situation géopolitique dans certains pays ne permet pas de garantir l’indépendance énergétique.
Le fioul est une énergie fossile puissante, qui permet de faire des économies. Grâce à un seul litre, il est possible de libérer 10 KWh. Cependant, la production d’électricité au fioul pollue beaucoup. Elle a le défaut d’émettre une forte quantité de CO2 et d’être en bonne partie responsable de l’effet de serre. Le fioul est dérivé du pétrole, aussi appelé « mazout ». Même si les réserves sont importantes, elles ne sont pas infinies et tendent à s’amenuiser sérieusement.
Il s’agit également d’une source d’énergie polluante. Dans l’Hexagone, on utilise peu le charbon, contrairement au nucléaire. Pour créer de l’électricité par charbon, on utilise une chaudière. En chauffant l’eau on crée de la vapeur qui enclenche une turbine, qui elle-même fait tourner un alternateur. C’est en brûlant que le charbon émet beaucoup de dioxyde de carbone.
L’électricité nucléaire est produite à partir de l’uranium, qui est une énergie fossile. Toutefois, sa fission n’émet pas de CO2 et en ce sens, constitue une alternative propre. Sa sécurité est cependant problématique, tout autant que le stockage des déchets radioactifs qu’elle produit. Ne jetons pas le bébé avec l’eau du bain, l’énergie nucléaire a assuré à la France une quasi-indépendance énergétique depuis les années 70. Mais les centrales nucléaires ont vécu et leur maintenance est très coûteuse, de même que les réacteurs de nouvelle génération.
Elles présentent plusieurs avantages incontestables :
Elle permet de créer de l’électricité uniquement grâce au soleil et à sa chaleur. L’électricité solaire nécessite quelques pré-requis. Il faut disposer de panneaux photovoltaïques, d’un ondulateur et d’un compteur. Ce système de transformation de la chaleur du soleil en électricité tend à se développer, et permet de vendre le surplus de sa production. Dans le mix énergétique, le solaire prend une place de plus en plus grande comme électricité verte. La constitution des panneaux reste encore problématique mais tend à se régler avec de nouveaux matériaux.
Entre le réchauffement du soleil et la température élevée du magma, la terre produit de la chaleur : 10 à 14 °C au sol en toute saison, 15 à 18 °C à 100 mètres, 19 à 21 °C à 200 mètres, etc. L’électricité par géothermie consiste à forer le sol pour aller récupérer cette chaleur, soit en injectant de l’eau dans les roches chaudes, soit en exploitant les sources d’eau chaude existantes. Qui dit eau chaude dit vapeur, qui va faire tourner une turbine qui entraîne un alternateur.
Les éoliennes exploitent la force du vent pour produire de l’électricité. Le vent entraine un mouvement de rotation de la turbine qui entraîne le générateur, celui-ci convertit l'énergie mécanique du vent en électricité. L’électricité éolienne tend à se développer de plus en plus. Les progrès réalisés en termes d’équipements permettent même de développer des solutions de stockage de l’énergie pour pallier les périodes de vents faibles. Cependant, de nombreux riverains contestent les nuisances produites par les éoliennes. C'est pourquoi le développement de l'éolien en mer se présente comme une alternative intéressante. Non seulement, les éoliennes en mer, situées loin des habitations, préservent des nuisances sonores mais elles bénéficient en plus de vents forts et réguliers; ce qui implique un rendement nettement supérieur.
En produisant de l’électricité par biomasse, on fait d’une pierre deux coups : on élimine des déchets organiques tout en produisant de l’électricité. Les méthaniseurs agricoles se développent de plus en plus et permettent de gérer la question des effluents d’élevages.
La production d’électricité hydraulique utilise la force des marées ou des cours d’eau. La construction de nouveaux barrages est souvent contestée, comme ce fut le cas pour le barrage de Sivens, dans le Tarn. On leur reproche notamment, outre leur coût exorbitant, d’inonder des zones humides et des sites remarquables.
Si nous parvenons à fournir un mix électrique 100 % renouvelable, l’utilisation de la voiture électrique se développera de façon exponentielle. Son essor reste toutefois freiné par l’emploi de l’énergie nucléaire.
