Isolant électrique : les types et les modes d'utilisation

À quoi sert un isolant électrique ?

Dans les installations électriques, les moyens de sécurisation sont importants et les isolants électriques en font partie. Contrairement aux conducteurs, ils vont empêcher le passage du courant électrique entre deux portions conductrices. Les isolants servent à protéger les installations et garantir la distribution et le transport du courant électrique sans danger. Le conducteur est capable de déplacer les électrons. C’est ce déplacement d’électrons qui produit le courant électrique. À l’inverse, les isolants présentent une résistance (Ohm) proche de l’infini et une conductivité nulle.

Différents types d'isolants électriques

Les matériaux isolants sont nombreux. Citons notamment le plastique, le verre, le caoutchouc, le papier, le bois sec, la porcelaine, le carton, etc. L'air et l’eau sont également isolants, la plupart du temps. L’eau n’est isolante qu’à l’état pur, et l’air peut se charger d’électricité pendant les orages. D’une manière générale, les matériaux isolants qui gagnent en humidité peuvent devenir conducteurs (bois humide). Le béton, la pierre et le plâtre sont également isolants.

Les utilisations des isolants

Partout où il y a des conducteurs électriques, on trouve des isolants. Ils sont utilisés pour protéger les personnes des électrisations et pour protéger les installations électriques des courts-circuits. Pour les lignes électriques, on utilise l’air comme isolant. Des isolateurs sont ajoutés au niveau de la liaison pylône / câble. Les gaines en plastique qui entourent les fils électriques en cuivre sont des isolants électriques ; ils servent à empêcher les fuites de courant. Les isolants servent aussi à stocker un champ électrique, lorsqu’ils sont installés entre deux plaques conductrices, dans les condensateurs. Les utilisations sont infinies, aussi bien pour les installations domestiques que les applications industrielles.