Xavier Thévenard : « La nature était là avant nous, elle doit être là après nous »

Vous avez tout gagné dans votre discipline de l’ultra-trail, mais l’on sent que la motivation est toujours là : est-ce que, finalement, ce n’est pas le signe que votre moteur n’est pas tant l’esprit de compétition que le bonheur, simple, d’être dans la nature ?

 Xavier Thévenard : L’ultra-trail est une activité très particulière. Nous sommes des compétiteurs mais, compte tenu des spécificités de notre discipline – un ultra-trail peut faire jusqu’à 150 km ou 170 km, avec de très forts dénivelés -, nous ne pouvons pas faire beaucoup de courses dans l’année. Si nous en faisons deux ou trois chaque saison, c’est déjà énorme. Disons que je passe peut-être 3 % de mon temps sur des compétitions et que, tout le reste, ce sont des entraînements. Donc, oui, en effet, mieux vaut être amoureux de l’environnement extérieur et aimer évoluer dans le milieu naturel. Pour ce qui est de mes entraînements, il n’y a pas vraiment de journée type. C’est très aléatoire en fonction des objectifs et du calendrier, suivant que je sois en phase de récupération ou de préparation intense. Cela peut être une heure dans la journée, comme dix heures. En gros, cela va représenter quelque chose comme 1000 heures par an, avec en tout 380 000 mètres de dénivelés positifs, via du ski de fond, du vélo, du VTT ou, bien sûr, du trail. Tout confondu, cela représente chaque année entre 12 000 km et 13 000 km environ.

Ce besoin de nature, de liberté, il vous est venu comment ? De votre enfance dans le Jura, où vous résidez toujours ?

 Xavier Thévenard : Il y a plein de facteurs qui ont fait que j’ai accroché avec cette discipline de plein-air. Nous vivions, quand j’étais petit, aux Plans d’Hotonnes, où il n’y avait que trois maisons et je n’exagère même pas : là-bas, c’est vraiment trois maisons qui se courent après, il y a plus de sapins et de verdure que d’habitants. Nous étions, avec mes parents, deux frères et une sœur et, pour nous, les enfants, le premier copain de notre âge était à une dizaine de kilomètres. On allait le voir à pied, il n’y avait pas d’autres choix. C’est cela, sans doute, qui a aidé à forger mon endurance et m’a donné l’amour de la montagne jurassienne, où l’on ne trouve que des paysages apaisants, calmes. C’est un relief accessible, même pour les plus jeunes. Je me souviens que l’on s’arrêtait souvent au bord des mares. On observait les tritons, on ramassait les têtards, les papillons, on regardait tout ça avec émerveillement et, tout naturellement, cela nous a sensibilisé à la nature, avec une forte soif de découverte et de curiosité. Nous faisions aussi des cabanes dans les bois. On a même élevé un corbeau, tombé au pied d’un nid ! Tout cela pour dire que, pour nous, être au contact de la nature, cela coulait de source. On s’y sentait bien, et quand on se sent bien quelque part, on a envie d’y rester. Cela aide vraiment à donner du sens aux choses et à prendre conscience qu’il est primordial de ne pas détériorer un environnement qui suscite en nous un tel bonheur et un tel bien-être.