Face aux fortes chaleurs estivales, la climatisation s'impose comme un allié indispensable pour assurer un confort thermique optimal dans les logements, les bureaux ou les locaux commerciaux. Parmi les différents systèmes disponibles, la climatisation au gaz, également appelée climatisation à absorption. De son fonctionnement à son entretien, en passant par ses avantages, ce guide apporte au consommateur un éclairage complet sur cette technologie.
Le principe de fonctionnement d’une clim au gaz est identique à celui d’une clim classique. La seule différence réside dans l’énergie utilisée. La première est, comme son nom l’indique, raccordée au réseau de gaz naturel, la seconde au réseau d’électricité.
Le processus se déroule en quatre étapes.
S'ils sont moins répandus, les systèmes de climatisation au gaz présentent un certain nombre d’avantages. Ils sont réputés pour leur rentabilité. Une clim au gaz ne consomme que très peu d’électricité pour fonctionner. Elle permet de réduire la consommation énergétique globale du logement/bâtiment et les coûts associés, le gaz étant aujourd’hui l’énergie la moins chère.
Les climatisations au gaz peuvent générer des économies sur les coûts d'entretien. Leur conception les rend moins sujettes aux pannes. Elles requièrent moins d'interventions de maintenance. D’une manière générale, la durée de vie des systèmes de climatisation au gaz est plus longue. Cela contribue à réduire les coûts d'investissement sur le long terme.
Le R410A a longtemps été le fluide réfrigérant de référence pour les climatisations au gaz. Il offre de bonnes performances en termes de capacité de refroidissement et d'efficacité énergétique. Cependant, le R410A présente un impact environnemental non négligeable, avec un potentiel de réchauffement global (PRG) élevé. Cela signifie qu'il contribue à l'effet de serre et au réchauffement climatique lorsqu'il est libéré dans l'atmosphère.
En réponse aux préoccupations environnementales, le gaz R32 se positionne aujourd’hui comme une option plus écologique, avec un PRG trois fois inférieur à celui du R410A. La recherche se poursuit dans ce domaine. L'objectif est de trouver des alternatives encore plus performantes et respectueuses de l'environnement. Parmi les nouveaux gaz prometteurs, nous pouvons citer le R1234yf. Ce gaz présente un PRG très faible. Il offre des perspectives intéressantes pour l'avenir de la climatisation au gaz.
Voici ci-après un récapitulatif des caractéristiques et des performances de chaque gaz :
Outre le développement de nouveaux fluides frigorigènes à faible PRG, des efforts sont faits pour améliorer l’étanchéité des équipements. Par exemple, les fabricants repensent les systèmes de climatisation pour réduire le nombre de connexions et de joints afin de diminuer les points de fuite potentiels. Pour prolonger la durée de vie des composants, ils utilisent aussi des matériaux de construction plus résistants à la corrosion et aux déformations.
Les systèmes de climatisation au gaz destinés aux bâtiments résidentiels se distinguent généralement de ceux des bâtiments commerciaux par plusieurs points :
Les systèmes résidentiels ont généralement une capacité de refroidissement plus modeste, adaptée aux surfaces et volumes des maisons individuelles ou des appartements. Les systèmes commerciaux doivent souvent refroidir des espaces plus vastes. Ils nécessitent une puissance de refroidissement plus importante.
Les unités murales et consoles sont adaptées à un usage résidentiel comme commercial, les unités cassettes sont plutôt réservées à un usage commercial.
Les systèmes résidentiels sont généralement conçus pour offrir une efficacité énergétique optimale, car la consommation d'énergie est un facteur important pour les particuliers. À cet effet, les climatiseurs à gaz sont souvent dotés, entre autres, de la connectivité intelligente. Les systèmes commerciaux peuvent prioriser d'autres facteurs, comme la rapidité de refroidissement ou la capacité de déshumidification.
Le niveau sonore est souvent un critère important pour les systèmes résidentiels, afin de préserver le confort des occupants. Les systèmes commerciaux peuvent tolérer un niveau sonore légèrement plus élevé, en fonction de l'environnement et des exigences du lieu.
Les systèmes résidentiels peuvent proposer des fonctionnalités de base comme le contrôle de la température ou la programmation. Les systèmes commerciaux peuvent inclure des fonctionnalités plus avancées, comme la gestion de zones multiples ou la déshumidification indépendante.
La clim au gaz trouve son application dans une large gamme de bâtiments commerciaux. Cela va des boutiques aux restaurants, en passant par les hôtels ou les grandes surfaces. Elle équipe aussi les bureaux, les écoles ou encore les hôpitaux.
La technologie Inverter a révolutionné le monde de la climatisation en introduisant une modulation intelligente de la vitesse du compresseur. Contrairement aux systèmes traditionnels, fonctionnant à vitesse constante, les systèmes Inverter ajustent la puissance du compresseur en fonction des besoins réels en refroidissement. À la clé ? Une efficacité énergétique accrue, une température plus stable et une durée de vie prolongée du système.
Côté confort, certaines unités intérieures parviennent aujourd'hui à atteindre un niveau sonore de seulement 19 dB, soit l’équivalent du tic-tac d’une horloge.
Le coût d’installation d’une clim au gaz dans une maison est compris en moyenne entre 3 000 et 6 000 € (pour les systèmes multisplit). La consommation est estimée entre 0,75 et 3 kW par heure, en fonction de la puissance de l’appareil. Même si l’investissement de départ est plus important, sur le long terme, les climatiseurs au gaz peuvent être plus économiques par rapport aux climatiseurs mobiles, surtout s’ils sont utilisés fréquemment.
La maintenance régulière est essentielle pour assurer le bon fonctionnement et la longévité des systèmes de climatisation au gaz. Cela inclut la vérification des niveaux de gaz réfrigérant et l'inspection des composants.
Certains fluides frigorigènes plus anciens, comme le chlorofluorocarbone (CFC), aussi connu sous le nom de gaz Fréon, ont été responsables de la destruction de la couche d'ozone. Ce fluide a fini par être interdit en 1987, lors du protocole de Montréal.
Plus récemment, le R22 a, lui aussi, été interdit. La réglementation européenne 1005/2009 CE a d’abord proscrit la vente d’équipements neufs fonctionnant au R22 au début des années 2000, avant de proscrire en 2010 la maintenance des équipements anciens exploitant du R22 vierge. Depuis 2015, il n’est plus possible d’intervenir sur les circuits de R22, mis à part pour procéder à l’extraction et à la destruction du fluide. Le R410A sera, à son tour, interdit dès 2025.
La climatisation au gaz est une solution efficace pour le refroidissement des espaces résidentiels et commerciaux. Dans tous les cas, il est important de choisir un système adapté à ses besoins, sans négliger l’aspect environnemental.
