Arthur Germain : « On peut faire des trucs cool en étant profondément écolo »

Huit mois après la fin de ton défi de descendre la Seine à la nage, que retiens-tu de cette aventure ?

Arthur Germain : Cette aventure a été très forte, encore aujourd’hui j’en parle avec beaucoup d’émotion. J’ai vécu ces deux mois de périple comme deux années de vie et de rencontres. Tout a été tellement intense ! Chaque jour il y avait quelque chose d'incroyable mais ce qui m’a le plus marqué, ce sont les rencontres que j’ai pu faire. Elles ont véritablement transformé quelque chose dans ma vie de tous les jours, elles m’ont permis de m’ouvrir sur le monde et sur les autres. Lorsque je nageais la journée, parfois jusqu’à huit heures par jour, j’étais seul, comme dans une bulle. Mais à chaque pause, chaque étape de bivouac, je rencontrais des inconnus incroyables avec qui j’ai pu avoir des discussions très profondes. J’ai découvert une sincérité et une humanité que je n’avais jamais découvert auparavant.

Quelle est la rencontre qui t’a le plus marquée ?

Arthur Germain : Il y a des centaines de rencontres que j’aimerais vous raconter. Si je devais en choisir une, c’est une rencontre à Giverny le 38ème jour de l’aventure après une longue journée. Après 18 kilomètres de nage, j’étais épuisé et je ne trouvais aucun endroit pour poser ma tente quand je vois un beau jardin qui donne sur les berges de Seine. Je monte mon matériel sur la berge et je traverse la propriété pour demander la permission au propriétaire de passer la nuit dans son jardin. Personne. Tout est fermé. Je me suis dit tant pis, je dors là de toute façon je n’ai pas la force d’aller plus loin. Le matin, je me fais réveiller par un bruit de moteur… et là ! Je vois tous les volets roulants de la maison se relever avec un monsieur en train de faire couler son café dans sa cuisine. Je me dépêche de ranger mes affaires pour aller sonner à sa porte et lui expliquer ce que je fais dans son jardin. Le monsieur m’ouvre mais il faut vous imaginer la scène… j’ai les cheveux dans tous les sens, je suis en short, pieds nus, pas lavé après une nuit dans l’herbe (rires). Heureusement, il avait entendu parler de mon périple, alors il m’invite à prendre un café et comme une belle rencontre n’arrive pas seule, c’était l’anniversaire de son fils de 11 ans. Le petit William était le plus heureux du monde d’avoir « un aventurier » à la maison pour son anniversaire ! 

Ta vision de l’écologie a-t-elle évolué pendant et après ton aventure ?

Arthur Germain : Je dirais que ça a renforcé ma conviction, les gens attendent de l’écologie qu’elle améliore leur bien-être. Quand on associe bien-être et écologie, les gens ont envie de s’y mettre. Malheureusement ce n’est pas le discours qui prédomine, on ne parle pas d’écologie de la bonne manière et c’est pour cette raison qu’elle passe trop souvent au second plan. Je suis d’ailleurs très heureux que le documentaire sur l’aventure sorte en ce moment si ça peut donner envie aux gens qu’on parle d’écologie d’une autre manière… ce sera gagné !

Dans ta vie de tous les jours, as-tu changé certaines habitudes ?

Arthur Germain : Oui et je pense qu’on ne peut que réaliser l’ampleur du gaspillage quand on doit vivre avec le minimum vital pendant 49 jours. Je me suis notamment rendu compte que j’utilisais beaucoup trop d’eau. Mais on revient très vite aux habitudes… Pendant l'aventure je tournais à 3 litres d’eau potable par jour environ. Je vivais très mal chaque goutte qui tombait à côté de mes récipients car je craignais de manquer d’eau potable. Quand je fais la vaisselle maintenant je coupe l’eau ce que je ne faisais jamais avant. C’est tout bête mais c’est déjà beaucoup. En moyenne, nous consommons 110 litres d’eau par personne et par jour en France. Pendant 49 jours, j’étais à moins de 5 litres… 

Un documentaire vient de sortir sur ton aventure, que pouvons-nous y découvrir ? Quels sont les messages qui en ressortent ?

Arthur Germain : L’idée était de retranscrire l’aventure mais surtout de montrer la Seine dans son ensemble, de sa source à son estuaire, dans toute sa beauté mais aussi toute sa fragilité. Il faut absolument casser l’idée que la Seine est une poubelle, à Paris comme ailleurs. Nager dans la Seine, c’est peut-être aussi dire aux gens de ne plus y jeter n’importe quoi. Qui jetterait des mégots ou des sacs de fast food dans son bain ou à la piscine ? L’enjeu environnemental a dès le début de l’aventure été le cœur du projet et le documentaire montre à quel point il est urgent de protéger non seulement les paysages mais aussi tout ce qui ne se voit pas… ou peu. Et je pense notamment à l’eau, qui au-delà des déchets visibles, est exposée à diverses formes de pollution. J’ai par exemple effectué des prélèvements tout au long de mon parcours afin de nourrir les analyses des scientifiques sur ce sujet. Enfin ce documentaire vise à montrer que vivre de manière écolo ne veut pas dire vivre mal. Au contraire, c’est vivre bien !

Crédits photo : François Guillotte