Commençons par déterminer l’utilité d’un chauffage d’appoint électrique, ses points forts et ses faiblesses potentielles.
Généralement, les utilisateurs recourent au chauffage d’appoint électrique dans les trois cas suivants :
Le chauffage d’appoint électrique est apprécié avant tout pour sa mobilité. Équipé ou non de roulettes, il est facile à déplacer d’une pièce à l’autre. L’usager l’utilise ainsi, à loisir, là où le besoin de chaleur se fait ressentir.
Autre atout de taille ? La rapidité de chauffe. À l’inverse de certains radiateurs électriques fixes, comme le radiateur à inertie, la plupart des chauffages d’appoint électriques réchauffent la pièce en quelques minutes. Ensuite, pour l’utilisateur, il n’y a aucune contrainte : ces appareils sont à la fois simples à installer et à utiliser. Ils ne nécessitent aucun montage complexe ni travaux spécifiques. Un simple branchement sur une prise électrique suffit à les rendre opérationnels.
Derrière ces atouts, quelques points faibles sont à noter, à commencer par le coût à l’usage. Les chauffages d’appoint électriques, pratiques et performants pour des besoins ponctuels, deviennent énergivores lorsqu’ils sont utilisés de manière intensive ou sur de longues périodes. Ils représentent alors une solution moins économique à long terme en comparaison d’un système de chauffage principal. Par extension, en termes d’efficacité énergétique, le chauffage d’appoint électrique n’est pas toujours la meilleure solution. Sa performance est limitée en particulier dans des espaces mal isolés ou les pièces de surface importante : l’énergie nécessaire pour maintenir une température confortable est, dans ce cas, disproportionnée.
Comme tout appareil émetteur de chaleur, les chauffages d’appoint électriques présentent des risques. Mauvaise manipulation, emplacement inadapté, non-respect des consignes du fabricant : voilà autant de situations susceptibles d’entraîner des incidents, comme une surchauffe. Aussi, pour garantir une utilisation sans danger de son radiateur d’appoint électrique économique, il est essentiel de veiller à son bon usage et à un entretien régulier (dépoussiérage).
Les chauffages d’appoint électriques sont des appareils autonomes conçus pour produire de la chaleur de manière rapide et ciblée. Leur fonctionnement diffère selon le type de technologie employée. Ladite technologie influence elle-même les performances, le niveau de consommation énergétique et le confort thermique des occupants.
Nous distinguons cinq principaux types de chauffages d’appoint électriques.
Ce chauffage fonctionne, comme son nom l’indique, par convection : l’air froid est aspiré dans l’appareil puis chauffé par une résistance, avant d’être diffusé dans la pièce.
Le mode de fonctionnement du radiateur soufflant est similaire à celui du convecteur, à la différence qu’un ventilateur intégré vient projeter l’air chaud dans la pièce.
Le panneau rayonnant (ou radiant) utilise une plaque en aluminium ou en matériau composite pour diffuser la chaleur à la fois par rayonnement infrarouge et par convection. Le transfert de chaleur se fait en deux temps : réchauffement des surfaces et des corps (murs, objets, personnes), réchauffement de l’air ambiant.
Chauffé comme ses homologues par une résistance électrique, ce radiateur contient un fluide caloporteur : il fonctionne sur le principe de l’inertie fluide. Son plus ? Il emmagasine la chaleur et continue à chauffer la pièce même après extinction.
Ce radiateur fonctionne quant à lui sur le principe de l’inertie sèche : il accumule la chaleur au sein d’une plaque réfractaire. Comme le radiateur bain d’huile, il restitue la chaleur de manière graduelle, même une fois éteint.
Les modèles à bain d’huile et en céramique sont les chauffages électriques les plus économiques sur le long terme grâce à leur inertie thermique. Ils offrent une chaleur douce, homogène. À noter que le bain d’huile offre une montée en température lente : 30 minutes à une heure. Le radiateur en céramique est beaucoup plus réactif.
Les convecteurs et les radiateurs soufflants sont rapides à chauffer, mais ont tendance à assécher l’air en raison de leur manque d’inertie. Ils sont adaptés aux besoins ponctuels, de préférence dans des pièces bien isolées afin de limiter les déperditions de chaleur. Il en est de même pour les panneaux rayonnants. Très réactifs, ces chauffages électriques répartissent la chaleur de façon moins homogène en comparaison des convecteurs et des radiateurs soufflants.
Au moment de choisir son chauffage d’appoint électrique, l’usager doit tenir compte non seulement du type de pièce à chauffer, mais aussi de la fréquence d’utilisation et de ses priorités en matière d’économie d’énergie.
Les convecteurs électriques sont idéals pour chauffer rapidement des espaces bien isolés. Ils conviennent aux besoins ponctuels dans des pièces comme la salle de bains ou le bureau.
Les radiateurs soufflants assurent une diffusion instantanée de l’air chaud. Compacts, légers, ils sont bien adaptés aux petites pièces nécessitant une montée en température rapide (salle de bains, notamment).
Les radiateurs radiants offrent un confort thermique immédiat, mais leur efficacité est limitée dans des pièces mal isolées ou de surface importante. Les radiateurs en céramique et les radiateurs à bain d’huile, grâce à leur inertie, leur chaleur douce et homogène, sont les plus efficaces pour un usage dans les pièces principales de la maison.
En termes d’efficacité énergétique, les radiateurs en céramique et à bain d’huile sont les plus performants puisqu’ils stockent la chaleur. Bien qu’ils mettent plus de temps à chauffer par rapport aux autres chauffages d’appoint électriques (rappel : c’est surtout vrai pour le radiateur à bain d’huile), ils consomment ainsi moins d’énergie. Ce sont les meilleurs d’appoint électriques en usage prolongé. À l’inverse, les convecteurs et radiateurs soufflants sont plus énergivores : ils doivent fonctionner en continu pour maintenir une température constante.
Les radiateurs radiants sont quant à eux un bon compromis entre efficacité et consommation : ils chauffent des zones ciblées, sans gaspiller trop d’énergie sur l’ensemble de l’espace. Leur performance dépend toutefois fortement de l’isolation du logement. Autre point important à noter : en utilisation intensive, ces chauffages d’appoint électriques sont les plus énergivores.
Pour choisir un chauffage d’appoint électrique adapté à ses besoins, l’usager doit observer la puissance de l’appareil. Elle dépend de deux principaux paramètres :
La destination de la pièce compte aussi. Les espaces comme les salles de bains nécessitent une puissance supérieure à celle des pièces à vivre ou des chambres.
Mal dimensionné, même un chauffage électrique économique entraîne une surconsommation d’énergie ou une inefficacité dans le maintien de la température souhaitée.
Les régions froides ou les logements situés à haute altitude nécessitent une majoration de puissance (ajouter environ 10 % par tranche de 500 mètres d’altitude). Pour les pièces exposées sud, l’usager peut minorer la puissance de son chauffage d’appoint électrique de 5 à 10 %.
En pratique, voici ci-après comment calculer la bonne puissance de son chauffage d’appoint électrique.
En moyenne, dans un logement bien isolé avec une hauteur sous plafond standard (2,5 m), il faut prévoir une puissance d’environ 70 W/m2. Dans un logement mal isolé, sujet à des déperditions thermiques importantes, il faut viser plutôt 100 W/m². Dans le cas de la salle de bains, pièce dans laquelle une montée en température rapide s’impose, la puissance recommandée est de 130 W/m².
Exemple pour une pièce de 20 m² avec une hauteur sous plafond standard :
Pour un calcul plus précis, prenons en compte le volume de la pièce. La puissance recommandée d’un chauffage électrique est ici de 30 W par m3 dans un logement bien isolé, contre 40 W/m3 en cas de mauvaise isolation.
Exemple pour une pièce de 50 m³ :
La consommation énergétique d’un chauffage d’appoint électrique représente un poste de dépense important.
Le coût à l’usage d’un radiateur électrique dépend de l’isolation du logement, de l’utilisation du thermostat et de la fréquence d’utilisation.
Une bonne isolation thermique limite les déperditions de chaleur. Par extension, les besoins en chauffage sont réduits. À l’inverse, dans un logement mal isolé, un chauffage d’appoint électrique tourne davantage pour maintenir une température confortable.
Un thermostat programmable permet à l’usager de réguler la température d’une pièce selon ses besoins réels (par exemple la nuit, partie de la journée où il est recommandé de chauffer moins,lorsque la pièce est inoccupée ou en cas d’absence). Abaisser la température d’un seul degré réduit la consommation d’électricité de 7 %.
La durée quotidienne d’utilisation d’un radiateur d’appoint électrique est un autre paramètre décisif. Plus l’appareil est utilisé longtemps, plus son impact sur la facture d’électricité est important.
Le coût mensuel d’un chauffage électrique peut être calculé grâce à la formule suivante : Prix du kWh x Puissance du radiateur en kW x Nombre d’heures d’utilisation x Nombre de jours d’utilisation.
Par exemple, pour un radiateur électrique de 2 000 W utilisé 10 heures par jour, sur la base d’un tarif de 0,2016 €/kWh (tarif réglementé EDF en option Base en avril 2025), le coût serait de :
0,2016 € × 2 kW × 10 heures × 30 jours = 120,96 €/mois
Autre exemple pour une pièce plus petite équipée d’un radiateur de 1 000 W utilisé 8 heures par jour :
0,2016 € × 1 kW × 8 heures × 30 jours = 48,38 €/mois
En moyenne, la consommation annuelle pour une surface chauffée est estimée à 110 kWh/m². Toujours partant du tarif de 0,2016 €/kWh, le coût annuel est de 110 kWh/m² × 0,2016 €/kWh = 22,18 €/m2 chauffé. Pour obtenir un coût mensuel moyen d’un chauffage électrique, il suffit de diviser ce montant par 12, soit 1,85 €/m2 chauffé.
Choisir un chauffage d’appoint électrique économique est essentiel pour concilier confort thermique et maîtrise de sa facture d’électricité. Certains modèles sont conçus pour offrir une chaleur douce et homogène tout en limitant les dépenses, d'autres privilégient la rapidité de chauffe, parfois au détriment de la consommation d’énergie.
De tous les chauffages d’appoint électriques, les radiateurs à bain d’huile sont souvent considérés comme les plus économiques. Nous l’avons vu, leur fonctionnement repose sur l’accumulation et la restitution progressive de chaleur. Ce système permet de maintenir une température constante, agréable, sans surconsommation. En seconde place, les radiateurs en céramique. Ils ont un avantage supplémentaire par rapport aux radiateurs à bain d’huile (la rapidité de chauffe), mais se révèlent moins efficaces en termes d’inertie thermique. Conséquence ? Ils sont un peu plus gourmands en énergie.
Pour un usage prolongé dans des pièces principales ou bien isolées, le radiateur à bain d’huile reste le choix le plus économique. Il limite la consommation, tout en offrant un confort thermique durable. Pour les usagers en quête d’un appareil plus réactif, le radiateur en céramique est une alternative intéressante.
Pour tirer le meilleur parti de son chauffage d’appoint électrique, plusieurs pistes sont à étudier :
Avec un thermostat d’ambiance intelligent, l’usager contrôle de manière précise la température de la pièce en fonction de ses besoins réels. À la différence du thermostat d’ambiance classique, ce dispositif s’adapte aux habitudes de vie. Il est par exemple possible :
Certains thermostats connectés intègrent même des capteurs capables de détecter les variations de température (en cas de fenêtre ouverte, par exemple). Ils ajustent alors la chauffe pour à la fois maintenir un bon confort thermique et limiter le gaspillage d’énergie.
La programmation et le pilotage à distance via une application mobile sont des fonctionnalités très efficaces pour maîtriser sa consommation. L’usager contrôle, de n’importe où, les plages horaires de fonctionnement de son chauffage d’appoint électrique, par exemple :
Pour réduire le coût à l’usage d’un radiateur électrique d’appoint, il est avant tout conseillé d’éviter de chauffer une pièce inoccupée. Ensuite, abaisser la température quand cela est possible : pour rappel, chaque degré en moins réduit de 7 % la consommation d’énergie. Autre conseil pour limiter les déperditions thermiques et maximiser l’efficacité d’un chauffage électrique : le compléter avec des solutions passives. Retenons :
Enfin, limiter l’utilisation prolongée : les chauffages électriques d’appoint sont conçus pour un usage ponctuel. Pour des besoins constants, mieux vaut se tourner vers un système de chauffage central (au niveau technologique, le radiateur à inertie représente l’un des meilleurs choix économiquement parlant).
Les chauffages d’appoint électriques, bien qu’efficaces pour des besoins ponctuels, peuvent être coûteux à long terme et peu respectueux de l’environnement. Pour réduire sa facture énergétique et, par la même occasion, son empreinte carbone, d’autres solutions sont envisageables.
L’usager peut par exemple remplacer son chauffage électrique par une pompe à chaleur (PAC).
Avantages :
L’installation d’une PAC représente un investissement initial important (8 000 à 20 000 €), mais des aides financières, comme MaPrimeRénov’, la TVA à taux réduit (5,5 %) et les certificats d’économie d’énergie (CEE), en réduisent le coût.
Parmi les autres systèmes de chauffage central, la chaudière à bois, à gaz ou biomasse sont des alternatives durables à considérer.
Important : avant même de changer de système de chauffage, il est important de renforcer l’isolation thermique de son logement.
Objectif ? Réduire les déperditions thermiques et, par le fait, les besoins en chauffage. Il faut le savoir, une maison bien isolée consomme jusqu’à deux fois moins d’énergie par rapport à un logement standard.
Dans une maison, jusqu’à 30 % de la chaleur s’échappe par la toiture. Viennent ensuite les murs (jusqu’à 20 %), suivis des fenêtres (jusqu’à 15 %), et enfin, les planchers bas (jusqu’à 10 %).
Parmi les alternatives non électriques au chauffage d’appoint électrique, nous pouvons citer le poêle à bois, le poêle à granulés, le poêle à gaz et le chauffage solaire (autoconsommation).
Ces solutions de pilotage à distance sont adaptées aux logements sans accès réseau ou aux résidences secondaires. Nous distinguons notamment :
Comment choisir son chauffage d'appoint électrique pour réaliser des économies ?
25 avril 2025 - Pierre Manches - Temps de lecture : 7 min